Sommergrüner Nadelbaum, dessen erste lebende Exemplare erst 1941 in einer entlegenen Bergregion in China gefunden wurden. Davor war diese Gattung nur von Fossilienfunden bekannt!
Seit den 1950er Jahren auch in Europa als Zier- und Straßenbaum eingeführt; eine sehenswerte Allee aus Metasequoia findet man im Offenbacher Odenwaldring.